7 formas de tratar y aliviar el dolor lumbar
Si siente un dolor sordo y constante en la parte inferior de la espalda, está experimentando algún tipo de dolor lumbar, también conocido como dolor de espalda (refiriéndose a la columna lumbar).
El dolor lumbar es un problema común. De hecho, es una de las principales razones por las que las personas faltan al trabajo1 y acuden al médico.
Afortunadamente, existen muchos tratamientos para aliviar el dolor lumbar. Siga leyendo para aprender a prevenir eficazmente los síntomas crónicos del dolor lumbar.
Causas comunes del dolor lumbar
Causas del dolor lumbar
Algunos de los casos más comunes de dolor lumbar se deben a:
Distensión muscular: la mala postura2 y/o permanecer sentado durante períodos prolongados pueden aumentar la tensión en los músculos de la espalda baja y causar dolor lumbar.
¿Cuáles son las causas del dolor articular y muscular?
Lesión muscular: esforzar demasiado los músculos y/o levantar objetos pesados con una mecánica corporal deficiente3 puede torcer o lesionar los músculos de la espalda baja, lo que provoca dolor lumbar.
Lesión por impacto: una lesión sufrida por una caída, un accidente automovilístico o por practicar deportes de contacto puede provocar dolor lumbar.
Los síntomas del dolor lumbar
Puede resultar muy fácil pasar por alto los síntomas del dolor crónico y atribuirlos a otro mal día. Sin embargo, conviene prestar atención, especialmente cuando se trata de la salud. Esté atento a estos síntomas de dolor lumbar4:
Dolor agudo: el dolor lumbar puede presentarse como un dolor agudo en la zona lumbar, en lugar de un dolor sordo.
Rigidez muscular: los músculos rígidos en la espalda baja, la pelvis y/o las caderas pueden causar dolor lumbar que afecta el movimiento y la flexibilidad.
Dolor irradiado: el dolor lumbar puede comenzar en la zona lumbar y extenderse hacia abajo, hacia una o ambas nalgas, o hacia las piernas y los pies. El dolor que se propaga de una parte del cuerpo a otra5 se conoce como dolor irradiado.
Espasmos o calambres musculares: el dolor muscular en la zona lumbar debido al uso excesivo o la fatiga puede contribuir a los espasmos o calambres musculares en la zona lumbar.
Dolor que empeora al estar sentado durante períodos prolongados: Estar sentado durante períodos prolongados, especialmente en posiciones encorvadas, puede exacerbar el dolor lumbar al usar en exceso o fatigar ciertos grupos de músculos de la espalda más que otros.
Las siete mejores formas de aliviar el dolor lumbar
Ya sea que sufra de dolor lumbar agudo o crónico, el dolor puede ser angustiante y también puede afectar su calidad de vida en general.
A continuación se presentan siete de las mejores formas de aliviar el dolor lumbar:
Terapia de frío
¿Qué es la terapia de frío y es buena para mí?
La terapia de frío es el uso estratégico de la exposición al frío o la aplicación de hielo para el tratamiento del dolor. Según la causa del dolor lumbar, como en el caso de una lesión (y el tiempo transcurrido desde que sufrió dicha lesión), la terapia de frío puede ser una herramienta útil para aliviar el dolor lumbar.
Pero ¿cómo funciona exactamente?
Durante la terapia de frío, la exposición al frío o la aplicación de hielo estrechan los vasos sanguíneos6, lo que evita la acumulación de líquido alrededor de la lesión. Si bien la inflamación puede ser necesaria para la recuperación de la lesión, el exceso de inflamación puede dificultar este proceso de recuperación7.
El frío también ralentiza la actividad nerviosa8, lo que a su vez reduce la velocidad con la que se activan las señales de dolor y alertan al sistema nervioso de una posible lesión. Esta puede ser la razón por la que el frío o el hielo también aumentan la tolerancia al dolor y el umbral del dolor9.
Si su dolor lumbar se debe a una lesión muy reciente, la terapia de frío puede ser un remedio útil para el dolor de espalda.
Por otro lado, la terapia de calor también puede aliviar el dolor lumbar, especialmente en el caso de lesiones no recientes.
¿Debo usar calor o hielo para el dolor muscular?
Terapia de calor
A diferencia de la terapia de frío, la terapia de calor, también conocida como termoterapia, utiliza el calor para abrir los vasos sanguíneos y promover una mejor circulación10 en todo el cuerpo.
La terapia de calor puede incluir:
tomar una ducha o un baño tibio
utilizando una sauna seca o infrarroja
usando almohadillas o envolturas térmicas
abrazando una bolsa de agua caliente
recibir un masaje con piedras calientes
Si tiene rigidez o dolor en la zona lumbar, la terapia de calor puede ayudar a aliviar estos músculos y articulaciones rígidos, relajar los músculos para aumentar la flexibilidad y el rango de movimiento y promover una curación más rápida si el dolor es causado por una lesión o distensión.
Sin embargo, la terapia de calor no siempre es adecuada para los músculos lesionados, especialmente si son nuevos, están magullados o inflamados. Consulte a su médico sobre el uso de la terapia de calor para controlar el dolor lumbar o la lesión por dolor lumbar.
Productos tópicos para aliviar el dolor
Los productos tópicos para aliviar el dolor, como los analgésicos tópicos a base de mentol Biofreeze, proporcionan un alivio del dolor específico11.
Para una superficie más grande, como la espalda baja, pruebe el parche, la crema, el gel o el aerosol Biofreeze.
Fisioterapia
La fisioterapia, también conocida como fisioterapia, implica ejercicios, estiramientos, terapia de frío y calor y el uso de dispositivos (médicos)12 para:
aliviar y controlar el dolor
mejorar la circulación
restaurar la movilidad
fortalecer los músculos debilitados
Fomentar la recuperación rápida de una lesión o cirugía
Aquellos que sufren dolor de espalda crónico, o están en riesgo de desarrollarlo, pueden encontrar que la fisioterapia es un remedio eficaz para el dolor de espalda.
La fisioterapia puede requerir un programa de sesiones regulares para corregir la mala postura, fortalecer los músculos y evitar nuevas lesiones.
Masaje
La terapia de masajes se incluye dentro de las terapias de medicina complementaria y alternativa13 disponibles, que se buscan comúnmente para aliviar el dolor en síndromes de dolor agudo o crónico.
En particular, los estudios han intentado observar los efectos de la terapia de masaje sobre el dolor lumbar.
Los datos recopilados de un estudio inicial14 sobre la eficacia de la terapia de masaje en pacientes con dolor lumbar subagudo establecieron una relación beneficiosa entre los pacientes que recibieron terapia de masaje y su reducción del dolor.
Si bien existen debates sobre si la terapia de masaje proporciona un verdadero alivio del dolor lumbar, es una opción de tratamiento no farmacológico que es relativamente accesible y puede ser mejor que ningún tratamiento15.
Atención quiropráctica
Similar a la terapia de masajes, la quiropráctica es una forma de medicina alternativa que implica la terapia manual (o manipulación) del cuerpo físico16, utilizando las manos o un dispositivo (como una toalla) para aplicar fuerza a las articulaciones de la columna.
La manipulación espinal es uno de los tratamientos no invasivos recomendados para el dolor lumbar17 por el Colegio Americano de Médicos, para pacientes que sufren de dolor lumbar agudo o subagudo.
Si bien la atención quiropráctica puede brindar cierto alivio del dolor lumbar, los efectos del alivio del dolor pueden ser a corto plazo y requerir sesiones lo suficientemente largas y frecuentes como para mantener el alivio del dolor a largo plazo.
Terapia del movimiento
El dolor en la zona lumbar puede provocar cierta restricción del movimiento y reducir la flexibilidad general. Puede resultar tentador dejar de moverse por completo, pero permanecer completamente sedentario18 durante la recuperación tampoco es una buena idea.
Los estiramientos diarios ayudan a relajar los músculos y los mantienen flexibles para el movimiento, evitando los síntomas de dolores lumbares.
Las actividades de estiramiento que incorporan aspectos de fortalecimiento, como el yoga o el tai chi19, pueden ser algunas de las mejores prácticas en la lucha contra el dolor lumbar.
Fortalecer los músculos de la espalda ayuda a prepararlos mejor para soportar el peso de la parte superior del cuerpo. Estirar y aumentar la flexibilidad de la espalda puede ayudar a mantener la movilidad de la columna.
La terapia de movimiento que combina estiramiento y fortalecimiento puede ser la clave para aliviar el dolor lumbar.
El dolor lumbar es un problema común. De hecho, es una de las principales razones por las que las personas faltan al trabajo1 y acuden al médico.
Afortunadamente, existen muchos tratamientos para aliviar el dolor lumbar. Siga leyendo para aprender a prevenir eficazmente los síntomas crónicos del dolor lumbar.
Causas comunes del dolor lumbar
Causas del dolor lumbar
Algunos de los casos más comunes de dolor lumbar se deben a:
Distensión muscular: la mala postura2 y/o permanecer sentado durante períodos prolongados pueden aumentar la tensión en los músculos de la espalda baja y causar dolor lumbar.
¿Cuáles son las causas del dolor articular y muscular?
Lesión muscular: esforzar demasiado los músculos y/o levantar objetos pesados con una mecánica corporal deficiente3 puede torcer o lesionar los músculos de la espalda baja, lo que provoca dolor lumbar.
Lesión por impacto: una lesión sufrida por una caída, un accidente automovilístico o por practicar deportes de contacto puede provocar dolor lumbar.
Los síntomas del dolor lumbar
Puede resultar muy fácil pasar por alto los síntomas del dolor crónico y atribuirlos a otro mal día. Sin embargo, conviene prestar atención, especialmente cuando se trata de la salud. Esté atento a estos síntomas de dolor lumbar4:
Dolor agudo: el dolor lumbar puede presentarse como un dolor agudo en la zona lumbar, en lugar de un dolor sordo.
Rigidez muscular: los músculos rígidos en la espalda baja, la pelvis y/o las caderas pueden causar dolor lumbar que afecta el movimiento y la flexibilidad.
Dolor irradiado: el dolor lumbar puede comenzar en la zona lumbar y extenderse hacia abajo, hacia una o ambas nalgas, o hacia las piernas y los pies. El dolor que se propaga de una parte del cuerpo a otra5 se conoce como dolor irradiado.
Espasmos o calambres musculares: el dolor muscular en la zona lumbar debido al uso excesivo o la fatiga puede contribuir a los espasmos o calambres musculares en la zona lumbar.
Dolor que empeora al estar sentado durante períodos prolongados: Estar sentado durante períodos prolongados, especialmente en posiciones encorvadas, puede exacerbar el dolor lumbar al usar en exceso o fatigar ciertos grupos de músculos de la espalda más que otros.
Las siete mejores formas de aliviar el dolor lumbar
Ya sea que sufra de dolor lumbar agudo o crónico, el dolor puede ser angustiante y también puede afectar su calidad de vida en general.
A continuación se presentan siete de las mejores formas de aliviar el dolor lumbar:
Terapia de frío
¿Qué es la terapia de frío y es buena para mí?
La terapia de frío es el uso estratégico de la exposición al frío o la aplicación de hielo para el tratamiento del dolor. Según la causa del dolor lumbar, como en el caso de una lesión (y el tiempo transcurrido desde que sufrió dicha lesión), la terapia de frío puede ser una herramienta útil para aliviar el dolor lumbar.
Pero ¿cómo funciona exactamente?
Durante la terapia de frío, la exposición al frío o la aplicación de hielo estrechan los vasos sanguíneos6, lo que evita la acumulación de líquido alrededor de la lesión. Si bien la inflamación puede ser necesaria para la recuperación de la lesión, el exceso de inflamación puede dificultar este proceso de recuperación7.
El frío también ralentiza la actividad nerviosa8, lo que a su vez reduce la velocidad con la que se activan las señales de dolor y alertan al sistema nervioso de una posible lesión. Esta puede ser la razón por la que el frío o el hielo también aumentan la tolerancia al dolor y el umbral del dolor9.
Si su dolor lumbar se debe a una lesión muy reciente, la terapia de frío puede ser un remedio útil para el dolor de espalda.
Por otro lado, la terapia de calor también puede aliviar el dolor lumbar, especialmente en el caso de lesiones no recientes.
¿Debo usar calor o hielo para el dolor muscular?
Terapia de calor
A diferencia de la terapia de frío, la terapia de calor, también conocida como termoterapia, utiliza el calor para abrir los vasos sanguíneos y promover una mejor circulación10 en todo el cuerpo.
La terapia de calor puede incluir:
tomar una ducha o un baño tibio
utilizando una sauna seca o infrarroja
usando almohadillas o envolturas térmicas
abrazando una bolsa de agua caliente
recibir un masaje con piedras calientes
Si tiene rigidez o dolor en la zona lumbar, la terapia de calor puede ayudar a aliviar estos músculos y articulaciones rígidos, relajar los músculos para aumentar la flexibilidad y el rango de movimiento y promover una curación más rápida si el dolor es causado por una lesión o distensión.
Sin embargo, la terapia de calor no siempre es adecuada para los músculos lesionados, especialmente si son nuevos, están magullados o inflamados. Consulte a su médico sobre el uso de la terapia de calor para controlar el dolor lumbar o la lesión por dolor lumbar.
Productos tópicos para aliviar el dolor
Los productos tópicos para aliviar el dolor, como los analgésicos tópicos a base de mentol Biofreeze, proporcionan un alivio del dolor específico11.
Para una superficie más grande, como la espalda baja, pruebe el parche, la crema, el gel o el aerosol Biofreeze.
Fisioterapia
La fisioterapia, también conocida como fisioterapia, implica ejercicios, estiramientos, terapia de frío y calor y el uso de dispositivos (médicos)12 para:
aliviar y controlar el dolor
mejorar la circulación
restaurar la movilidad
fortalecer los músculos debilitados
Fomentar la recuperación rápida de una lesión o cirugía
Aquellos que sufren dolor de espalda crónico, o están en riesgo de desarrollarlo, pueden encontrar que la fisioterapia es un remedio eficaz para el dolor de espalda.
La fisioterapia puede requerir un programa de sesiones regulares para corregir la mala postura, fortalecer los músculos y evitar nuevas lesiones.
Masaje
La terapia de masajes se incluye dentro de las terapias de medicina complementaria y alternativa13 disponibles, que se buscan comúnmente para aliviar el dolor en síndromes de dolor agudo o crónico.
En particular, los estudios han intentado observar los efectos de la terapia de masaje sobre el dolor lumbar.
Los datos recopilados de un estudio inicial14 sobre la eficacia de la terapia de masaje en pacientes con dolor lumbar subagudo establecieron una relación beneficiosa entre los pacientes que recibieron terapia de masaje y su reducción del dolor.
Si bien existen debates sobre si la terapia de masaje proporciona un verdadero alivio del dolor lumbar, es una opción de tratamiento no farmacológico que es relativamente accesible y puede ser mejor que ningún tratamiento15.
Atención quiropráctica
Similar a la terapia de masajes, la quiropráctica es una forma de medicina alternativa que implica la terapia manual (o manipulación) del cuerpo físico16, utilizando las manos o un dispositivo (como una toalla) para aplicar fuerza a las articulaciones de la columna.
La manipulación espinal es uno de los tratamientos no invasivos recomendados para el dolor lumbar17 por el Colegio Americano de Médicos, para pacientes que sufren de dolor lumbar agudo o subagudo.
Si bien la atención quiropráctica puede brindar cierto alivio del dolor lumbar, los efectos del alivio del dolor pueden ser a corto plazo y requerir sesiones lo suficientemente largas y frecuentes como para mantener el alivio del dolor a largo plazo.
Terapia del movimiento
El dolor en la zona lumbar puede provocar cierta restricción del movimiento y reducir la flexibilidad general. Puede resultar tentador dejar de moverse por completo, pero permanecer completamente sedentario18 durante la recuperación tampoco es una buena idea.
Los estiramientos diarios ayudan a relajar los músculos y los mantienen flexibles para el movimiento, evitando los síntomas de dolores lumbares.
Las actividades de estiramiento que incorporan aspectos de fortalecimiento, como el yoga o el tai chi19, pueden ser algunas de las mejores prácticas en la lucha contra el dolor lumbar.
Fortalecer los músculos de la espalda ayuda a prepararlos mejor para soportar el peso de la parte superior del cuerpo. Estirar y aumentar la flexibilidad de la espalda puede ayudar a mantener la movilidad de la columna.
La terapia de movimiento que combina estiramiento y fortalecimiento puede ser la clave para aliviar el dolor lumbar.