¿Qué causa el dolor lumbar y cómo tratarlo y aliviarlo?
Existen muchas causas potenciales para el dolor lumbar: desde una distensión debido a levantar objetos pesados hasta una rutina diaria que implica estar sentado en un escritorio durante horas y horas.
El dolor lumbar es una afección común que afecta a adultos en todo el mundo. Según una encuesta nacional de entrevistas de salud de 20191, el dolor de espalda fue la principal causa de dolor en adultos en los Estados Unidos.
Parte de la razón por la que tantas personas sufren dolor de espalda, especialmente dolor lumbar, es porque la zona lumbar desempeña un papel crucial en el soporte del peso de la parte superior del cuerpo2 y facilita el movimiento de todo el cuerpo. Incluso sin lesiones, la fuerza que soporta la zona lumbar debido a la vida diaria puede generar un gran desgaste en los componentes de la espalda (la columna vertebral, los músculos de soporte, las articulaciones facetarias y los discos intervertebrales). Ciertos factores, como la edad, el peso, el estilo de vida físico e incluso el consumo de nicotina3, pueden utilizarse para predecir la aparición de dolor lumbar.
Continúe leyendo para obtener más información sobre las múltiples causas del dolor lumbar, los síntomas comunes que experimentan las personas y las diversas opciones de tratamiento disponibles.
Causas comunes del dolor lumbar
En general, el desgaste diario puede ser un factor que contribuya al dolor lumbar. Sin embargo, algunas de las causas más comunes del dolor lumbar se deben a lesiones menores, un estilo de vida físico (o la falta de él) y afecciones relacionadas con la edad.
Períodos prolongados en posición estática
Estar sentado ejerce más presión sobre la espalda y los discos intervertebrales, además de contribuir a la rigidez y rigidez de las caderas. La inactividad también puede aumentar el riesgo de sufrir dolor lumbar y lesiones en la espalda4, en particular al participar en actividades más extenuantes.
Algunos escenarios familiares pueden incluir trabajar en la computadora todo el día y tomar descansos mínimos, o hacer un viaje largo en auto.
Actividad física intensa
Otra causa bastante común de dolor lumbar es una lesión menor causada por una actividad física intensa. Agacharse, torcerse y levantar objetos relativamente pesados5 puede provocar fácilmente lesiones y dolor lumbar.
Para los padres, esto podría significar simplemente algo como levantar o cargar a su niño pequeño y moverse demasiado rápido. Levantar y apresurarse al mismo tiempo puede torcer o lesionar los músculos de la espalda baja. Trabajar en un trabajo que implique levantar objetos pesados también puede provocar un esfuerzo excesivo de los músculos de la espalda, lo que puede provocar distensión muscular.
Las personas que son físicamente activas pueden experimentar dolor lumbar, especialmente después de un nuevo entrenamiento, por ejemplo, que agota los músculos del cuerpo de maneras a las que no están acostumbrados. Esto se conoce como dolor muscular de aparición tardía (DOMS)6. El DOMS hace que los músculos se sientan rígidos, doloridos e incluso sensibles.
Lesiones traumáticas
Una lesión traumática7, que se clasifica en tres categorías principales: penetrante, contundente y por desaceleración, puede provocar un dolor lumbar más intenso. Los escenarios comunes de lesiones por impacto leve incluyen:
Una mala caída
Un accidente de coche
Jugar un deporte de alto impacto, como el fútbol.
Las lesiones traumáticas menores en la espalda pueden provocarle un dolor agudo en forma de esguinces, distensiones o hematomas de tejidos blandos, que pueden aliviarse con analgésicos tópicos como el gel analgésico mentolado de Biofreeze8.
Las lesiones traumáticas graves pueden requerir un plan de tratamiento más amplio que incluya analgésicos recetados, fisioterapia o cirugía. Asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta sobre su lesión y su dolor lumbar.
Síndrome de la articulación facetaria lumbar
El dolor en la articulación facetaria lumbar describe el dolor de espalda (molestias o rigidez) que se irradia desde la zona lumbar hasta una o ambas nalgas. El dolor puede incluso extenderse más abajo, hasta la zona de la ingle y la parte superior de los muslos.
Esta condición es resultado del deterioro gradual de los discos intervertebrales9, lo que causa fricción o irritación entre las articulaciones de la columna, dando lugar a dolor lumbar.
El síndrome de la articulación facetaria lumbar tiende a ocurrir con el aumento de la edad (desgaste gradual de los componentes de la columna) y puede presentarse simultáneamente con otras afecciones degenerativas de la columna.
Factores de riesgo aumentados
El dolor de espalda afecta a adultos de todo el mundo. Las investigaciones estiman que hasta ocho de cada diez adultos10 sufren algún tipo de dolor de espalda al menos una vez en la vida. La edad es un factor natural que contribuye al estado general de los componentes de la espalda11, pero también hay otros factores importantes que se deben tener en cuenta en la aparición del dolor lumbar.
Estilo de vida físico: Si pasas mucho tiempo sentado en un escritorio debido a tu trabajo o por cualquier otro motivo, un estilo de vida sedentario puede provocar un aumento de peso. Este aumento de peso puede, a su vez, generar más presión, desgaste y tensión en la zona lumbar12, ya que ahora debe soportar un mayor peso de la parte superior del cuerpo. Además, estar sentado durante períodos prolongados, especialmente con una mala postura, ejerce una presión y tensión constantes sobre la espalda, lo que aumenta la aparición de dolor de espalda13 o incluso lesiones lumbares más graves.
Actividad física intensa: la realización de actividades físicas intensas y excesivas también puede ser un factor de riesgo. Levantar objetos, agacharse o torcerse con frecuencia puede aumentar las probabilidades de sufrir lesiones en la espalda. La espalda es una parte esencial del cuerpo que facilita la mayoría de los movimientos funcionales diarios.
Síntomas del dolor lumbar
Básicamente, existen dos tipos de dolor de espalda: dolor lumbar agudo y dolor lumbar crónico. La gravedad y la duración de los síntomas pueden ayudar a determinar cuál de ellos padece.
El dolor lumbar agudo suele ser de corta duración14 y durar menos de 12 semanas. Puede ser consecuencia de una lesión repentina o de una causa no identificable y tiende a resolverse por sí solo. En la mayoría de los casos, el impacto en el funcionamiento diario es mínimo.
El dolor lumbar crónico es un dolor que persiste durante más de 12 semanas15, incluso después de intentar un tratamiento. Los casos crónicos no necesariamente indican un problema médico grave. Sin embargo, si sufre dolor crónico como resultado de una lesión traumática (como un accidente automovilístico o una caída de alto impacto), o que persiste intensamente y surge con frecuencia, es posible que desee consultar con su proveedor de atención médica.
Ya sea un caso agudo o crónico, los síntomas de cada tipo de dolor lumbar20 son comparables y pueden incluir:
Dolor sordo: un dolor o molestia constante y persistente
Dolor agudo: un dolor repentino punzante, ardiente o punzante que puede expandirse hacia abajo, en dirección a las nalgas.
Rigidez: dificultad para moverse (rápidamente)
Dolor localizado: en la parte baja de la espalda, que aparece y empeora al estar sentado o de pie durante períodos prolongados.
Espasmos musculares: contracciones en los músculos de la espalda baja
Tratamiento y alivio del dolor lumbar
El dolor lumbar crónico afecta su calidad de vida y puede limitar potencialmente su capacidad para completar tareas cotidianas simples.
Afortunadamente, existen varias opciones de tratamiento para aliviar el dolor lumbar.
Terapia de frío o calor
La terapia de frío es útil para aliviar el dolor, mientras que la terapia de calor ayuda a aflojar y relajar los músculos.
Los productos tópicos a base de mentol de Biofreeze son una solución conveniente que utiliza terapia de frío y brinda un alivio poderoso16 donde más lo necesita.
Para la espalda baja, considere el gel o aerosol Biofreeze o los parches grandes que no dejan residuos17.
Opciones de tratamiento sin receta
Los analgésicos de venta libre, incluidos el ibuprofeno o el paracetamol, pueden ayudar a aliviar temporalmente los síntomas del dolor lumbar.
Para casos prolongados, otras opciones de tratamiento pueden ser más adecuadas.
Atención quiropráctica
La atención quiropráctica18 implica la manipulación manual de las articulaciones mediante la aplicación de presión o tirones rápidos en partes específicas del cuerpo para mejorar el dolor, el rango de movimiento y la flexibilidad. La atención quiropráctica suele ser parte de un plan de tratamiento del dolor a largo plazo, en el que los pacientes reciben ajustes quiroprácticos cada cuatro a seis semanas, e incluso con mayor frecuencia entre períodos, según sea necesario.
Ejercicio y fisioterapia
La fisioterapia y el ejercicio son opciones para aliviar el dolor que se centran en volver a desarrollar y fortalecer los músculos para recuperarse de una lesión o evitarla en primer lugar.
Para obtener mejores resultados, los pacientes deben completar el tratamiento completo para recuperar la fuerza, la movilidad y la flexibilidad.
Procedimientos quirúrgicos
Las lesiones de espalda más graves pueden requerir un procedimiento invasivo para corregir o reparar el daño espinal. Sin embargo, en la mayoría de los casos de dolor lumbar, esta es una opción de alivio extremo del dolor.
Si tiene alguna inquietud acerca de su condición de dolor, consulte con su proveedor de atención médica para analizar las opciones de tratamiento adecuadas para usted.
Cómo dormir con dolor lumbar
Si tiene problemas para dormir debido al dolor lumbar, aquí hay algunas cosas que puede probar antes de acostarse:
Use un parche: los parches grandes de Biofreeze, que se aplican sin problemas, suelen ser los favoritos de quienes duermen con dolor lumbar. Puede usar el parche en la espalda hasta ocho horas y quitarlo fácilmente por la mañana cuando se despierte.
Use una almohada: si duerme boca arriba, coloque una almohada debajo de las rodillas para aliviar la presión de las extremidades sobre la columna vertebral. Si duerme de costado, coloque una almohada entre las rodillas para mantener una alineación neutra de la columna vertebral durante toda la noche.
Reemplace su colchón: el último consejo sobre cómo dormir con dolor lumbar es evaluar su colchón y, si lo considera necesario, intentar reemplazarlo. Un buen colchón brinda suficiente soporte a su columna para mantenerla en la alineación adecuada mientras duerme. Cualquier colchón que sea demasiado blando o demasiado duro puede tensar su espalda y empeorar cualquier dolor lumbar existente.
El dolor lumbar es una afección común que afecta a adultos en todo el mundo. Según una encuesta nacional de entrevistas de salud de 20191, el dolor de espalda fue la principal causa de dolor en adultos en los Estados Unidos.
Parte de la razón por la que tantas personas sufren dolor de espalda, especialmente dolor lumbar, es porque la zona lumbar desempeña un papel crucial en el soporte del peso de la parte superior del cuerpo2 y facilita el movimiento de todo el cuerpo. Incluso sin lesiones, la fuerza que soporta la zona lumbar debido a la vida diaria puede generar un gran desgaste en los componentes de la espalda (la columna vertebral, los músculos de soporte, las articulaciones facetarias y los discos intervertebrales). Ciertos factores, como la edad, el peso, el estilo de vida físico e incluso el consumo de nicotina3, pueden utilizarse para predecir la aparición de dolor lumbar.
Continúe leyendo para obtener más información sobre las múltiples causas del dolor lumbar, los síntomas comunes que experimentan las personas y las diversas opciones de tratamiento disponibles.
Causas comunes del dolor lumbar
En general, el desgaste diario puede ser un factor que contribuya al dolor lumbar. Sin embargo, algunas de las causas más comunes del dolor lumbar se deben a lesiones menores, un estilo de vida físico (o la falta de él) y afecciones relacionadas con la edad.
Períodos prolongados en posición estática
Estar sentado ejerce más presión sobre la espalda y los discos intervertebrales, además de contribuir a la rigidez y rigidez de las caderas. La inactividad también puede aumentar el riesgo de sufrir dolor lumbar y lesiones en la espalda4, en particular al participar en actividades más extenuantes.
Algunos escenarios familiares pueden incluir trabajar en la computadora todo el día y tomar descansos mínimos, o hacer un viaje largo en auto.
Actividad física intensa
Otra causa bastante común de dolor lumbar es una lesión menor causada por una actividad física intensa. Agacharse, torcerse y levantar objetos relativamente pesados5 puede provocar fácilmente lesiones y dolor lumbar.
Para los padres, esto podría significar simplemente algo como levantar o cargar a su niño pequeño y moverse demasiado rápido. Levantar y apresurarse al mismo tiempo puede torcer o lesionar los músculos de la espalda baja. Trabajar en un trabajo que implique levantar objetos pesados también puede provocar un esfuerzo excesivo de los músculos de la espalda, lo que puede provocar distensión muscular.
Las personas que son físicamente activas pueden experimentar dolor lumbar, especialmente después de un nuevo entrenamiento, por ejemplo, que agota los músculos del cuerpo de maneras a las que no están acostumbrados. Esto se conoce como dolor muscular de aparición tardía (DOMS)6. El DOMS hace que los músculos se sientan rígidos, doloridos e incluso sensibles.
Lesiones traumáticas
Una lesión traumática7, que se clasifica en tres categorías principales: penetrante, contundente y por desaceleración, puede provocar un dolor lumbar más intenso. Los escenarios comunes de lesiones por impacto leve incluyen:
Una mala caída
Un accidente de coche
Jugar un deporte de alto impacto, como el fútbol.
Las lesiones traumáticas menores en la espalda pueden provocarle un dolor agudo en forma de esguinces, distensiones o hematomas de tejidos blandos, que pueden aliviarse con analgésicos tópicos como el gel analgésico mentolado de Biofreeze8.
Las lesiones traumáticas graves pueden requerir un plan de tratamiento más amplio que incluya analgésicos recetados, fisioterapia o cirugía. Asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta sobre su lesión y su dolor lumbar.
Síndrome de la articulación facetaria lumbar
El dolor en la articulación facetaria lumbar describe el dolor de espalda (molestias o rigidez) que se irradia desde la zona lumbar hasta una o ambas nalgas. El dolor puede incluso extenderse más abajo, hasta la zona de la ingle y la parte superior de los muslos.
Esta condición es resultado del deterioro gradual de los discos intervertebrales9, lo que causa fricción o irritación entre las articulaciones de la columna, dando lugar a dolor lumbar.
El síndrome de la articulación facetaria lumbar tiende a ocurrir con el aumento de la edad (desgaste gradual de los componentes de la columna) y puede presentarse simultáneamente con otras afecciones degenerativas de la columna.
Factores de riesgo aumentados
El dolor de espalda afecta a adultos de todo el mundo. Las investigaciones estiman que hasta ocho de cada diez adultos10 sufren algún tipo de dolor de espalda al menos una vez en la vida. La edad es un factor natural que contribuye al estado general de los componentes de la espalda11, pero también hay otros factores importantes que se deben tener en cuenta en la aparición del dolor lumbar.
Estilo de vida físico: Si pasas mucho tiempo sentado en un escritorio debido a tu trabajo o por cualquier otro motivo, un estilo de vida sedentario puede provocar un aumento de peso. Este aumento de peso puede, a su vez, generar más presión, desgaste y tensión en la zona lumbar12, ya que ahora debe soportar un mayor peso de la parte superior del cuerpo. Además, estar sentado durante períodos prolongados, especialmente con una mala postura, ejerce una presión y tensión constantes sobre la espalda, lo que aumenta la aparición de dolor de espalda13 o incluso lesiones lumbares más graves.
Actividad física intensa: la realización de actividades físicas intensas y excesivas también puede ser un factor de riesgo. Levantar objetos, agacharse o torcerse con frecuencia puede aumentar las probabilidades de sufrir lesiones en la espalda. La espalda es una parte esencial del cuerpo que facilita la mayoría de los movimientos funcionales diarios.
Síntomas del dolor lumbar
Básicamente, existen dos tipos de dolor de espalda: dolor lumbar agudo y dolor lumbar crónico. La gravedad y la duración de los síntomas pueden ayudar a determinar cuál de ellos padece.
El dolor lumbar agudo suele ser de corta duración14 y durar menos de 12 semanas. Puede ser consecuencia de una lesión repentina o de una causa no identificable y tiende a resolverse por sí solo. En la mayoría de los casos, el impacto en el funcionamiento diario es mínimo.
El dolor lumbar crónico es un dolor que persiste durante más de 12 semanas15, incluso después de intentar un tratamiento. Los casos crónicos no necesariamente indican un problema médico grave. Sin embargo, si sufre dolor crónico como resultado de una lesión traumática (como un accidente automovilístico o una caída de alto impacto), o que persiste intensamente y surge con frecuencia, es posible que desee consultar con su proveedor de atención médica.
Ya sea un caso agudo o crónico, los síntomas de cada tipo de dolor lumbar20 son comparables y pueden incluir:
Dolor sordo: un dolor o molestia constante y persistente
Dolor agudo: un dolor repentino punzante, ardiente o punzante que puede expandirse hacia abajo, en dirección a las nalgas.
Rigidez: dificultad para moverse (rápidamente)
Dolor localizado: en la parte baja de la espalda, que aparece y empeora al estar sentado o de pie durante períodos prolongados.
Espasmos musculares: contracciones en los músculos de la espalda baja
Tratamiento y alivio del dolor lumbar
El dolor lumbar crónico afecta su calidad de vida y puede limitar potencialmente su capacidad para completar tareas cotidianas simples.
Afortunadamente, existen varias opciones de tratamiento para aliviar el dolor lumbar.
Terapia de frío o calor
La terapia de frío es útil para aliviar el dolor, mientras que la terapia de calor ayuda a aflojar y relajar los músculos.
Los productos tópicos a base de mentol de Biofreeze son una solución conveniente que utiliza terapia de frío y brinda un alivio poderoso16 donde más lo necesita.
Para la espalda baja, considere el gel o aerosol Biofreeze o los parches grandes que no dejan residuos17.
Opciones de tratamiento sin receta
Los analgésicos de venta libre, incluidos el ibuprofeno o el paracetamol, pueden ayudar a aliviar temporalmente los síntomas del dolor lumbar.
Para casos prolongados, otras opciones de tratamiento pueden ser más adecuadas.
Atención quiropráctica
La atención quiropráctica18 implica la manipulación manual de las articulaciones mediante la aplicación de presión o tirones rápidos en partes específicas del cuerpo para mejorar el dolor, el rango de movimiento y la flexibilidad. La atención quiropráctica suele ser parte de un plan de tratamiento del dolor a largo plazo, en el que los pacientes reciben ajustes quiroprácticos cada cuatro a seis semanas, e incluso con mayor frecuencia entre períodos, según sea necesario.
Ejercicio y fisioterapia
La fisioterapia y el ejercicio son opciones para aliviar el dolor que se centran en volver a desarrollar y fortalecer los músculos para recuperarse de una lesión o evitarla en primer lugar.
Para obtener mejores resultados, los pacientes deben completar el tratamiento completo para recuperar la fuerza, la movilidad y la flexibilidad.
Procedimientos quirúrgicos
Las lesiones de espalda más graves pueden requerir un procedimiento invasivo para corregir o reparar el daño espinal. Sin embargo, en la mayoría de los casos de dolor lumbar, esta es una opción de alivio extremo del dolor.
Si tiene alguna inquietud acerca de su condición de dolor, consulte con su proveedor de atención médica para analizar las opciones de tratamiento adecuadas para usted.
Cómo dormir con dolor lumbar
Si tiene problemas para dormir debido al dolor lumbar, aquí hay algunas cosas que puede probar antes de acostarse:
Use un parche: los parches grandes de Biofreeze, que se aplican sin problemas, suelen ser los favoritos de quienes duermen con dolor lumbar. Puede usar el parche en la espalda hasta ocho horas y quitarlo fácilmente por la mañana cuando se despierte.
Use una almohada: si duerme boca arriba, coloque una almohada debajo de las rodillas para aliviar la presión de las extremidades sobre la columna vertebral. Si duerme de costado, coloque una almohada entre las rodillas para mantener una alineación neutra de la columna vertebral durante toda la noche.
Reemplace su colchón: el último consejo sobre cómo dormir con dolor lumbar es evaluar su colchón y, si lo considera necesario, intentar reemplazarlo. Un buen colchón brinda suficiente soporte a su columna para mantenerla en la alineación adecuada mientras duerme. Cualquier colchón que sea demasiado blando o demasiado duro puede tensar su espalda y empeorar cualquier dolor lumbar existente.